Jak mózg zmienia zdanie?

Na co dzień stajemy w obliczu wielu wyzwań - jak znaleźć drogę do
domu przyjaciół mieszkających w odległej dzielnicy, którego z
kandydatów politycznych poprzeć. Nasz mózg jest specjalistą w
przystosowywaniu się - może podejmować decyzje na podstawie
niekompletnych, niepewnych informacji i aktualizować je bazując na
nowo zdobytych danych. Proces podejmowania decyzji zachodzi za
pośrednictwem kory mózgowej, która odpowiada za przetwarzanie
złożonych informacji.

Niemniej jednak natura tak wyszukanego procesu została jak dotąd
zbadana w niewielkim stopniu i słabo zrozumiana - uważają Wako
Yoshida i Shin Ishii z Nara Institute of Science and Technology,
autorzy pracy, której celem była analiza tego, jak różne regiony
kory mózgu współdziałają w rozwiązywaniu problemów związanych z
podejmowaniem decyzji, zwłaszcza dotyczących orientacji w
przestrzeni.

"W zadaniach związanych z nawigacją, takich jak przez nas badane,
człowiek musi ciągle oceniać swoją aktualną lokalizację w
przestrzeni, co pozwala mu podjąć decyzję o następnym ruchu" -
piszą badacze. "W obliczu braku bezspornie pewnych informacji
wstępnych, ocena ta jest w istocie przekonaniem osoby badanej.
Ponieważ informacje zdobywamy podczas obserwacji, możemy
utwierdzić się w danym przekonaniu lub odrzucić je na rzecz
nowego. To jest intuicyjny sposób oceniania sytuacji sprawdzający
się w licznych sytuacjach z realnego świata, wykorzystywany
również przez wiele maszyn inteligentnych" - tłumaczą autorzy
doniesienia.

Naukowcy przeprowadzili eksperyment, w którym najpierw nauczyli
biorących udział w badaniu wolontariuszy układu trójwymiarowego
labiryntu wygenerowanego przez komputer, a następnie "umieścili"
ich w różnych miejscach tego labiryntu, polecając odnaleźć
określony punkt.

Podczas gdy wolontariusze podejmowali serię decyzji, żeby pokonać
drogę z nieznanego punktu startowego do wyznaczonego celu, ich
mózgi były skanowane przy użyciu rezonansu magnetycznego.

Funkcjonalny rezonans magnetyczny (fMRI) jest badaniem, w którym
wykorzystuje się nieszkodliwe pole magnetyczne oraz fale radiowe
do zobrazowania przepływu krwi w mózgu, co odzwierciedla jego
regionalną aktywność podczas różnych zadań.

Co ważne, Yoshida i Ishii użyli wyszukanych metod rachunku
prawdopodobieństwa i statystycznej analizy ruchów osób badanych,
aby ustrzec się głównej przeszkody, jaka pojawia się przy tego
typu badaniach - braku możliwości jednoznacznej korelacji
przekonań osoby badanej z funkcjonowaniem jej mózgu.

Na podstawie szczegółowej analizy naukowcy mogli określić, w
którym z dwóch "stanów poznawczych" znajdowała się badana osoba.
Jednym z przyjętych przez badaczy stanów poznawczych był stan,
kiedy osoba była stale przekonana o tym, gdzie w labiryncie się
znajduje, drugim - stan, kiedy osoba odnawiała i weryfikowała
informacje o swoim położeniu w przestrzeni. Zdaniem naukowców
takie stany poznawcze to dwa kluczowe czynniki składowe niezbędne
w procesie podejmowania decyzji.

Analizując aktywność regionalną mózgu podczas wyznaczonych stanów
poznawczych japońscy naukowcy określili, że kora mózgowa jest
odpowiedzialna za proces zmieniania zdania. Dowiedli, że rejon
przedniej kory przedczołowej odpowiada za utrzymywanie
przekonania, a proces wycofywania się z wcześniejszych przekonań
zachodzi w środkowej części kory przedczołowej.

"Wyniki naszych badań wskazują, że aktywność różnych regionów kory
przedczołowej odzwierciedla najważniejsze czynniki składowe
zaangażowane w podejmowanie decyzji w nieznanym środowisku" -
podsumowują badacze.(PAP)